Распространение фронта пламени При горении однородных смесей реакции сгорания почти полностью завершаются во фронте пламени и позади фронта происходит лишь рекомбинация продуктов диссоциации. В период сгорания рабочее тело в различных частях камеры сгорания неодинаково по составу: перед фронтом находится топливо-воздушная смесь, содержащая большее или меньшее количество продуктов предпламенных реакций, а позади фронта - продукты сгорания.

Состав этих продуктов (после завершения рекомбинации) определяется коэффициентом избытка воздуха в горючей смеси, причем в случае смесей более богатых, чем стехиометрическая, в продуктах сгорания кислород практически отсутствует, а при более бедных смесях отсутствуют продукты неполного сгорания (СО), даже при коэффициенте избытка воздуха весьма близком к единице.

Отмеченное ранее дополнительное сжатие смеси перед фронтом пламени вследствие расширения продуктов сгорания приводит к повышению температуры еще несгоревшей смеси. Это вызывает последовательное увеличение скорости сгорания слоев смеси, непосредственно прилегающих к фронту пламени.

Одновременно рост температуры всей несгоревшей смеси ускоряет протекание в ней предпламенных реакций. При достаточно сильном сжатии скорость этих реакций в некоторой зоне несгоревшей смеси может настолько возрасти, что до прихода фронта пламени в эту зону в ней возникнет очаг воспламенения (самовоспламенения), который начнет расширяться в результате последовательного воспламенения соседних слоев смеси, также уже подготовленных к сгоранию прошедшими предпламенными реакциями. Скорость распространения такой волны воспламенения смеси весьма высока и может превосходить скорость звука в данной среде.

В результате возникают мощные ударные волны, распространяющиеся по несгоревшей смеси и продуктам (сгорания со скоростью 1200-2300 м/сек. Эти волны, перемещаясь в камере .сгорания и отражаясь от стенок, могут вызвать новые очаги воспламенения, а при определенных условиях (большие концентрации активных продуктов предпламенного окисления) ударная волна может перейти в детонационную, когда химические превращения полностью протекают в самой ударной волне.